Читаю книгу:
"Economic Geography: The Integration of Regions and Nations"
Pierre-Philippe Combes, Thierry Mayer & Jacques-François Thisse
2008

Очень хорошие у них первые главы. Читается, как художественная литература. Первые главы про историю.
С (примерно) 1000 года по 1820 в странах Западной Европы ВВП на душу рос (по примерным оценкам) на 0.15% в год. Да и, думается, до 1000 года, многие сотни и тысячи лет люди жили и жили на уровне прожиточного минимума, примерно одинаково во все времена и везде.
После промышленной революции рост в Западной Европе ускорился до 1.5% в год - это среднее со всеми периодами войн и депрессий. И только тогда экономический рост стал похож на то, что мы сейчас наблюдаем: в течение одного поколения уровень жизни успевает заметно вырасти, дети живут богаче родителей, в среднем.
Но во многих странах никакой промышленной революции не случилось, или она случилась с запозданием. Так и появилась огромная разница в уровне жизни людей на планете, зависящая от географического положения. За некоторыми исключениями, судьба стран, их богатство стали вдруг почти идеально зависеть от того, как близки они к Европе географически. Это довольно новое явление.
А вот еще факт: с промышленной революцией началось падение транспортных издержек. Пароходы, автомобили, самолеты, телефон, телеграф, интернет,
телепорт. Реальные цены на перевозку товаров морем упали в 30 раз, а цена передачи информации - почти до нуля. Обыватель бы сказал: "Очевидно, расстояния должны играть все меньшую роль в торговле". А данные прямо противоположны: влияние расстояния на торговые потоки все существеннее, в гравитационной модели коэффициент расстояния (отрицательный, конечно) вырос в 3 раза с середины 19 века, из них примерно в 2.5 раза - с 1960х. География все более и более значима...